Lossit – Classic Selection – The Lost Distillery Company

Im letzten Jahrhundert wurden fast hundert schottische Malt Whisky Destillerien entweder geschlossen oder zerstört – viele im Namen des Fortschritts. Diese altehrwürdigen Marken waren für immer verloren – bis jetzt!

The Lost Distillery Company hat sich zum Ziel gesetzt, die alten Namen und ihre Whiskys wieder zum Leben zu erwecken. Dazu werden historische Dokumente mit viel Recherche verwendet, um neue Interpretationen dieser längst vergessenen Whiskys zu schaffen. Für diese Whiskys werden junge und alte Fässer verwendet, die ein Geschmacksprofil ergeben, das einem 15 bis 18 Jahre alten Whisky entspricht.

Lossit wurde 1817 gegründet und war in den Anfangsjahren der Branche der grösste Whiskyproduzent auf der Insel Islay. Das Unternehmen blieb ein halbes Jahrhundert bestehen, bis es 1867 zum Schweigen gebracht wurde. Als die am längsten bestehende und erfolgreichste Farm-Destillerie auf der Insel Islay war Lossit an der Wandlung des Rufs der Insel von einem Aussenposten der Schmuggler zu einer führenden Kraft in der Whiskybranche beteiligt.

Lossit bot alle Annehmlichkeiten, die das Destillieren auf Islay für illegale Brenner so attraktiv machten: Wasser, Torf, Platz und Abgeschiedenheit. Als illegale Farm-Destillerie war Lossit von der eigenen Gerste und dem Brennstoff aus den nahe gelegenen Torfmooren abhängig. Die meisten Brennereien, die in den 1820er Jahren gegründet wurden, existierten bereits vor dem Excise Act von 1823.

Als landwirtschaftliche Brennerei war Lossit in der Lage, die eigenen Ressourcen und Zutaten für die Spirituosenproduktion zu nutzen, da die Belegschaft sowohl in der Brennerei als auch in der Landwirtschaft tätig war. McNeills Erfolg als Destillateur basierte auf seinem Erfolg als Landwirt. Eine gute Ernte bedeutete, dass überschüssige Gerste für die Destillation zur Verfügung stand, und das Ende der napoleonischen Kriege hatte die Getreidekrise Großbritanniens gemildert, so dass Gerste für andere Produkte als Nahrungsmittel verwendet werden konnte.

Die Produktionszahlen von Lossit von 12.411 Imperial Gallons (56.421 Liter) zwischen 1823 und 1826, also durchschnittlich 4.137 Imperial Gallons (18.807 Liter) pro Jahr, die höchsten auf Islay, waren möglich, weil Lossit eine Farm von hoher Qualität war. Dies war umso bemerkenswerter, wenn man die illegale Vergangenheit von Lossit und die inhärenten Schwächen des Schmuggels bedenkt, den viele der legalisierten Pot Still-Brennereien betrieben: geringe Ausbeute an Spirituosen, Verschwendung von Treber und ungleichmässige Qualität der Spirituosen waren allesamt Überbleibsel der illegalen Industrie.

Trotz dieser potentiellen Probleme gelang es McNeill, den aromatischen, charakteristischen, torfigen Geschmack des Lossit beizubehalten, den viele so schätzten.

Zwischen 1835 und 1844 wurden in Schottland 61 Brennereien geschlossen. Lossit war eine davon. Malcolm McNeill, der inzwischen in die Jahre gekommen war, begann 1842, die ausstehenden Schulden der „verstorbenen Brennerei“ zu begleichen. Sein Erbe und Schwiegersohn Charles McNeill hatte mehr Interesse an der Landwirtschaft als am Destillieren, und die Angelegenheit schien mit dem Weggang des örtlichen Destillateurs Alex Mathieson 1846 erledigt zu sein. Doch 1849 erschien in Zeitungen in ganz Schottland eine Anzeige für eine Destillerie auf Islay, die „schon so lange und so erfolgreich besteht, dass sie keiner Beschreibung bedarf“.

Lossit war nicht tot, aber es war das Ende seiner Ära als Farmbrennerei. Die Brennerei wurde von den Stewart-Brüdern George und John Chiene gekauft, jungen Männern aus Haddington in East Lothian, einer landwirtschaftlich reichen Gegend mit einer starken Whisky-Tradition.

Die Stewarts, die bei der Volkszählung von 1851 24 bzw. 20 Jahre alt waren, übernahmen Lossit ausschliesslich als Brennerei und entfernten den landwirtschaftlichen Aspekt. In der Volkszählung werden George als Destillateur und John Chiene als Manager der Destillerie aufgeführt; ihnen steht eine Rumpfmannschaft aus drei Destilleriearbeitern zur Seite, die alle aus Glasgow stammen.

Die Stewarts, die bei der Volkszählung von 1851 24 bzw. 20 Jahre alt waren, übernahmen Lossit ausschließlich als Destillerie und entfernten sich von der Landwirtschaft.

Die Volkszählung weist George als Destillateur und John Chiene als Destillerie-Manager aus, begleitet von einem kleinen Team von drei Brennereiarbeitern, die alle aus Glasgow stammten. Die Gelegenheit, eine moderne Destillerie mit viel besserer Verkehrsanbindung zu erwerben, war wohl zu gut, um sie sich entgehen zu lassen. Lossit war verhältnismässig klein, abgelegen und begrenzt; die Eigenschaften, die es perfekt für die illegale Destillation machten, waren nun ein Hindernis. Das Destillat von Lossit wurde weiterhin in der BLC-Mischung und zur Versorgung der lokalen Märkte verwendet, aber 1867 wurde die Produktion eingestellt. Nachdem Bulloch, Lade & Co 1870 ihren Pachtvertrag gekündigt und das Gelände geräumt hatten, wurde die Brennerei entkernt und die Anlage in der Einfahrt des Geländes vergraben. Die Brennblasen blieben dort begraben, und die Marke wurde nie wieder hergestellt.

Degu-Notizen:

Aroma: weiche Raucharomen mit deutlich Malz – erinnert an warmes Porridge mit Birnen – im Hintergrund geräucherter Schinken und geröstete Eiche

Gaumen: wieder der Rauch und das Malz – jetzt dominanter, dazu würzige Noten von Ingwer und frischen Vanilleschoten, etwas Eiche

Finish: lang und wärmend im Abgang – der Rauch bleibt erhalten, die Birnen kommen zurück.